スコットランド国民保険サービスが子宮内膜症に対するCBDオイルの治験に資金を提供

8月15日、ロンドンを拠点とするカンナビノイド医薬品会社「アナンダ・デベロップメンツ（Ananda Developments）社」は、子宮内膜症に対するCBDオイルの有効性を検証する治験のために、スコットランドのNHS（国民保健サービス）から30万ポンド（約5,600万円）の資金提供を受けたことを発表しました。

子宮内膜症とは、何らかの原因で子宮内膜あるいはそれに似た組織が子宮以外の場所で発生・増殖する病気のこと。通常であれば、子宮内膜は月経周期に対応し、子宮の内側で増殖と剥離を繰り返します。しかし、子宮内膜症では卵巣、腹膜、ダグラス窩（直腸と子宮の間に存在するくぼみ）など、別の場所で子宮内膜様の組織が増殖を繰り返したり、炎症や癒着を引き起こしたりします。

子宮内膜症は20〜40代の女性に好発し、日本における有病率は約10%。女性ホルモンの1つであるエストロゲンの分泌量が増加したり、体内に大量の月経血が溜まることにより発症リスクが高まります。そのため、早めの初経、短い月経周期、経血が多いことは、子宮内膜症のリスク因子となります。

不妊と痛みが2大症状であり、痛みには月経を重ねる度に増強する月経痛、慢性骨盤痛、性交痛、排便痛などが含まれます。

治療としては、性ホルモンに働きかける薬が使用されます。病巣部がはっきりしている場合には、手術を行う場合も。痛みに対しては鎮痛剤が用いられます。

大麻や大麻に含まれる成分CBDは鎮痛作用を有することで知られています。このことから、今回アナンダ・デベロップメンツ社は、同社が特許を申請中のCBDオイル「MRX1」が子宮内膜症の痛みを緩和するかどうかを検証することにしました。

MRX1にはCBD以外のカンナビノイドは含有されていませんが、ミルセン、カリオフィレン、オシメン、リモネン、αピネンなどのテルペンが含まれており、アントラージュ効果が期待されます。

イギリス北部のスコットランドにあるエディンバラ大学の産科婦人科臨床講師であるルーシー・H・R・ウィテカー（Lucy H R Whitaker）博士が率いるこの研究では、子宮内膜症に関連した骨盤痛を有する女性100名を対象とした12週間の臨床試験が行われます。

参加者はランダムにCBD群とプラセボ（偽薬）群に振り分けられ、それぞれの薬を服用。その後、参加者は症状に関するアンケートに回答し、これをもとに有効性の評価が行われます。できる限り正確に評価を行うため、参加者と研究者はそれぞれどの薬を使用しているのか分からないようにされます（二重盲検ランダム化比較試験）。

この研究を行うために、NHSスコットランドは30万ポンドの資金をアナンダ・デベロップメンツ社に提供。この治験が成功すれば、今後イギリスにおいて、子宮内膜症に対するCBDオイルの処方が保険適用となる可能性があります。

アナンダ・デベロップメンツ社のCEOであるメリッサ・スタージェス（Melissa Sturgess）氏は「私たちの目的は、子宮内膜症に伴う疼痛に対する効果的で費用対効果の高い治療法として、NHSにMRX1が含まれるようにすることです」

「MRX1を用いたこの臨床試験にNHSから資金提供を受けることは、公衆衛生上の問題としての子宮内膜症の重要性を明確に表明するものであり、イギリスの公衆衛生機関が子宮内膜症やその他の複雑な慢性炎症性疼痛の潜在的治療薬として、CBDの使用に関心を寄せていることを明確に示すものだと考えています」

「慢性的で複雑な炎症性疼痛市場は最近、英国だけで少なくとも年間50億ポンド（約9,300億円）の価値があると推定されました」と述べています。