過剰摂取防止センターは治安に悪影響を及ぼさず薬物使用者の命を救う

最新の報告によれば、米国初の過剰摂取防止センター（OPC）は治安に悪影響を及ぼさず、違法薬物による健康被害から人々の命を救い、必要な治療や社会サービスへのアクセスを向上させています。

ニューヨーク州ニューヨーク市は2021年11月、全米初となる過剰摂取防止センターを2箇所開設。過剰摂取防止センターとは、訓練されたスタッフの監視下で違法薬物を安全に使用できる施設のことです。

アメリカでは違法薬物の過剰摂取による死亡が社会問題となっており、2022年だけでその死亡数は10万7,000人以上。このような悲惨な事故は、特に違法に製造されたフェンタニル、キシラジン、その他の合成物質により起こっています。

「なぜ、このようなことが起きるのか？」このような問いについて、近年世界は「刑罰による薬物政策が過ちであるから」という答えにたどり着いています。

誰しも逮捕はされたくないもの。そうなれば、薬物使用者は人目の付かない場所で薬物を使用することになります。しかし、そこでは過剰摂取をした際に命を助けてくれる人はいません。

他にも、薬物を使用するための資源が限られているため、注射器具を使い回す機会が増え、HIVやB型・C型肝炎などに感染するリスクにもさらされています。

そして、依存症に苦しんでいたとしても、逮捕されるリスクがある以上、医療機関に助けを求める可能性が低いことは想像に難くありません。

「薬物を使用しなければいいだけでは？」と考える人も多いかもしれません。しかし、薬物使用の背景には個々の気質、生育歴、逆境体験、家族・人間関係、病気、障害などがあり、これらは通常では想像し得ないような苦しみであったりします。

いずれにせよ、どんなに取締りを厳しくしても、違法薬物の使用がなくならないのは歴史が証明しています。そこで、薬物使用者に対する新たなアプローチとして採用され始めているのが「ハームリダクション」です。

ハームリダクションとは、違法薬物の使用をなくすことではなく、薬物使用による害を少なくすることに重点を置いた考え方です。

過剰摂取防止センターはまさにこの考え方を反映したもの。ここでは、使用する違法薬物に異物の混入がないかを検査し、清潔な注射器具を提供することで、予期せぬ健康被害や感染を予防することができます。万が一過剰摂取が起きたとしても、すぐに医療処置を行うことも可能です。

さらに、利用者はスタッフに様々なことを相談することができ、これにより必要な治療や社会資源にアクセスすることが期待されます。

現在アメリカでは、ロードアイランド州とミネソタ州が過剰摂取防止センターの設立を法的に支持しています。