不眠症患者の80%以上が医療用大麻の使用により睡眠薬を中止

カナダで不眠のために医療用大麻を使用している人々を調査した結果、回答者の80%以上がこれまで飲んでいた睡眠薬を飲まなくなり、代わりにTHCを豊富に含んだジョイントやベイプを吸引していたことがワシントン州立大学の研究チームにより報告されました。論文は「Exploration of Medicine」に掲載されています。

不眠症とは、夜間に睡眠をしっかりとることができず、日中に眠気・だるさ・集中力低下などを感じ、活動に支障をきたす状態を指します。言い換えれば、睡眠時間が少なくても、日中の生活に影響がなければ不眠症ではないということになります。

このように言うと不眠症の人は少ないようにも感じますが、厚生労働省によれば、日本国内の成人のうち30〜40％が何らかの不眠症状を有しており、不眠症はもはや「国民病」とも表現されています。

不眠症のタイプには、以下の4つがあります。

入眠困難：なかなか寝付けない（30分〜1時間以上）

中途覚醒：夜中に何度も目が覚めてしまう

早朝覚醒：希望する時間よりも2時間以上早く起きてしまい、再入眠できない

熟眠障害：睡眠時間は確保できているが、眠りが浅く熟眠感がない

不眠症の原因としては、以下のようなことが挙げられます。

身体症状：痛み、かゆみ、咳、息苦しさ、頻尿、レストレスレッグス症候群（むずむず脚症候群）、睡眠時無呼吸症候群、更年期障害など

精神症状：うつ病、不安障害、PTSDなど。ほとんどの精神疾患では不眠を合併する確率が高い

薬の副作用：抗パーキンソン病、降圧薬、ステロイド、気管支拡張薬、抗結核薬、インターフェロンなど

その他：不規則な生活習慣、ストレス、夕方以降のカフェイン摂取、飲酒習慣、寝る前のスマホいじり（ブルーライトの曝露）など

医療用大麻は主に痛みに対して有効性が示されていますが、不眠症においてもよく使用されていることで知られています。例えば、2023年のカナダ大麻調査では、医療用大麻の適応症として最も多く挙げられたのは「睡眠障害・不眠（45%）」であり、慢性疼痛（33%）は2番目となっています。

不眠のために医療用大麻を使用中の患者を対象とした調査

ワシントン州立大学の研究チームは、カナダの医療用大麻ユーザー追跡アプリ「Strainprint」を通じて、不眠症のために医療用大麻を使用している患者を対象としたオンライン調査を実施。

調査の目的は、睡眠のために最も使用されている大麻製品を明らかにすること、睡眠薬の使用状況を調べること、大麻と睡眠薬のメリットとデメリットを比較することでした。

解析対象に含まれたのは1,216名（女性55.9%、平均年齢42.5歳［18〜77歳］）。参加者の半数以上が入眠困難（82.2%）、翌日の疲労感（68.1%）、夜中に理由もなく目が覚める（67.1%）、再入眠困難（61.6%）、睡眠不足による翌日のパフォーマンス低下（53.9%）を訴えていました。

64.9%が上記のような睡眠の問題で5年以上悩んでいると回答。このような中、不眠のために医療用大麻を使用している期間が1年未満と回答したのは30.2%、1〜3年間と回答したのは38%、3〜5年間と回答したのは13.6%。68%が医療用大麻を「毎晩使用している」と回答しました。

参加者が抱える併存疾患・症状として多かったのは、胸焼け・胃の問題（79.4%）、不安（61.8%）、慢性疼痛（48.5%）、PTSD（28.6%）でした。

不眠のために求められたのは「THC、CBD、ミルセン」

大多数が医療用大麻の使用により心（83%）と身体（81%）がリラックスすると報告。56.2%が「より深い睡眠」、41.6%が「より長い睡眠」、36.3%が「途切れることのない睡眠」に大麻が役立つと回答しました。

睡眠のために大麻製品を選ぶ際、624名が特定のカンナビノイドやテルペンについて考慮すると回答。具体的に好まれたカンナビノイドはTHC（78.8%）、CBD（47.1%）、CBN（18.1%）。これらの結果と一致するように、大多数（60%）がTHC濃度の高い製品を好むと回答しました。

テルペンの中で求められていたのはミルセン（49%）、リナロール（26.9%）、リモネン（24.7%）など。実際にこれらのテルペンは、げっ歯類の研究において鎮静作用が報告されています。

大麻の摂取方法として最も多く挙げられたのはジョイント（46.1%）で、次いでオイル（42.5%）、ドライフラワーの気化摂取（42.6%）、エディブル（34.9%）でした。

これらの結果について、論文では「総合すると、本研究で得られた自己報告による知見は、THC、CBD、ミルセンが睡眠関連の問題を軽減するのに有益である可能性を示す先行研究を支持するものである」と述べられています。

80%以上が睡眠薬を服用せず

過去に処方睡眠薬を服用していたのは53.2%、市販睡眠薬を服用していたのは60.6%。しかし、81.8%がこれらの睡眠薬を現在服用していないと回答しました。

大麻と処方睡眠薬を併用している人は7.9%、大麻と市販睡眠薬を併用している人は4.4%でした。

この結果に対し、研究者らは「サンプルの半数以上が過去に市販の睡眠補助薬や処方睡眠薬を使用したことがあると回答しているが、圧倒的多数（81.8％）は現在市販の睡眠補助薬や処方睡眠薬を使用していないと回答しており、大麻による薬物削減効果の可能性が示されている」と述べています。

大麻では翌朝によりリフレッシュし、集中できる

医療用大麻、処方睡眠薬、市販睡眠薬の3種類全てを使用したことのある526名は、各物質の有効性と副作用について回答を求められました。

その結果、処方睡眠薬や市販睡眠薬のみを使用した場合や何も使用しなかった場合と比べ、大麻を使用した翌朝ではよりリフレッシュし（88.6%）、集中でき（80%）、機能できる（74.9%）と報告した人が有意に多かったことが明らかに。他にも、医療用大麻では頭痛（76.4%）や吐き気（73%）がより少ないとも報告されました。

一方、大麻を使用した翌朝は処方睡眠薬や市販睡眠薬のみを使用した場合や何も使用しなかった場合と比べ、より眠気（22.4%）、不安（24.3%）、イライラ（22.6%）を感じると回答した割合も有意に多くなっていました。

副作用については、大麻の使用により目の充血（43.7%）や口渇（67.9%）が有意に多く報告されましたが、処方睡眠薬や市販睡眠薬では吐き気、不安、心拍数の増加を報告した割合が有意に多かったことが判明。また、処方睡眠薬では大麻と比べ、パラノイアが報告された割合も多くなっていました。

最後に、それぞれの平均睡眠時間について尋ねた結果、大麻の単独使用では6〜8時間の睡眠がとれていると回答した割合が最も多かったことが明らかに（63.2%）。この割合は処方睡眠薬では15.3%、市販睡眠薬では13.1%、大麻と睡眠薬の併用では14.9%、服用なしでは9.5%となっていました。