大麻の合法化後に精神病の診断や治療は増加せず

大麻の合法化後に精神病の診断や治療は増加せず

- アメリカの後ろ向き研究

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1月25日、アメリカにおける州レベルの大麻合法化が精神病関連の診断や治療の割合に影響を及ぼしていなかったことが、医学雑誌「JAMA Network Open」において報告されました

大麻の使用は、統合失調症など精神病の発症の誘因になり得ると言われており、このことは日本の厚生労働省のウェブサイトでも述べられています。ですが、ただ単純に大麻そのものの使用が精神病をもたらすわけではないとする報告はいくつもあり、まだ明確な結論が出ていません。

今回研究が行われたのは、州レベルにおいて医療及び嗜好用大麻の合法化が進んでいるアメリカ。もし大麻の使用が精神病の発症と関連するのであれば、大麻が合法な州において、精神病の診断や治療者が増加していることが予想されます。

そこでスタンフォード大学やペンシルベニア大学の研究者らは、この仮説を元に検証を実施。2003〜2017年における保険加入者のデータベース(Optum社のClinformatics Data Mart Database)のうち、6,300万人以上(女性51.8%、65歳以上77.3%)のデータを用いて、医療用及び嗜好用大麻の合法化、大麻販売店の存在が精神病の診断や治療薬に与える影響について調べられました。

研究期間中、医療または嗜好用大麻が合法となっていたのは29州。

分析の結果、医療及び嗜好用大麻の合法化や大麻販売店の存在により、精神病関連の診断や抗精神病薬の処方量において、統計的に有意な増加が認められていなかったことが明らかに。

一方、年齢や性別などを考慮した二次分析では、嗜好用大麻の合法化は男性、55〜64歳の人などで、精神病関連の診断の有意な増加と関連。抗精神病薬の処方に関しては、どれを考慮しても有意な関連性が認められませんでした。

なお、この研究は16歳以上の保険加入者しか含まれていないという限界があります。つまり、保険に加入できない経済状況の人や、病院を受診せず治療を受けていない人は解析対象に含まれていません。

研究者らは論文の結論部分で「この後ろ向き研究では、州の医療及び嗜好用大麻の合法化は、精神病関連の健康アウトカムにおける統計的に有意な増加と関連しなかった。アメリカの各州が大麻の使用、生産、宣伝、販売を合法としている限り、大麻政策が精神病に及ぼす影響の評価、特にハイリスク群に対し正確な推定値を得られる研究を行っていくことは、有益な情報となるだろう」と述べています。

これ以外にも、ミネソタ大学とコロラド大学の研究者らが最近公開した論文では、嗜好用大麻の合法化は他の違法薬物の使用、大麻使用障害や精神病の発症率などに影響を与えていなかったことが報告されています。

2022年1月に公開された論文では、2018年に嗜好用大麻を合法化したカナダにおいて、大麻による精神病関連の救急外来の受診数に有意な変化が認められていなかったことが報告されています

今回の研究により、大麻を合法化したからといって、一般的に精神病の有病率が増えるわけではないということが示されました。ですが、注意しなければならないのは、この論文の結論でも述べられているように、大麻に脆弱な「ハイリスク群」が存在するということ。

統合失調症についての記事の「大麻は統合失調症を引き起こすのか?」の部分でも述べましたが、未成年の大麻使用は精神病を引き起こすリスクが高いことが報告されています。幼少期の虐待など、後に精神疾患を発症し得る背景を持つ人や遺伝性を持つ人も、大麻使用と精神病との間で関連性が指摘されていることが多いです。それ以外にも、高濃度のTHCを頻繁に摂取するのも精神病のリスクを高めると言われています。

これらのことから、大麻の使用そのものではなく、未成年の使用を防ぎ、適量摂取を促進するリスクマネジメントを行うことが、精神病を予防する上で何よりも大切であると考えられます。

廣橋 大

精神病院に勤める現役看護師。2021年初頭より大麻使用罪造設に向けた動きが出たことをきっかけに、麻に関する情報発信をするようになる。「Smoker’s Story Project」インタビュアー。

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